Paul Alexander: 72 lata życia w żelaznym płucu po polio

0

Paul Alexander, urodzony 30 stycznia 1946 roku, był amerykańskim prawnikiem i autorem, który zasłynął jako osoba spędzająca najdłuższy czas w historii w żelaznym płucu. Po zachorowaniu na polio w wieku sześciu lat, przez niemal 72 lata swojego życia był zależny od tej maszyny wspomagającej oddychanie. Jego niezwykłe życie, pełne determinacji i walki o niezależność, zakończyło się 11 marca 2024 roku w Dallas w wieku 78 lat, pozostawiając po sobie dziedzictwo inspiracji i świadectwo ludzkiej siły.

Najważniejsze fakty:

• Wiek: 78 lat (na dzień 11 marca 2024 roku)
• Żona/Mąż: Brak informacji
• Dzieci: Brak informacji
• Zawód: Prawnik, autor
• Główne osiągnięcie: Najdłuższy czas spędzony w historii w żelaznym płucu (rekord Guinnessa)

Kim jest Paul Alexander?

Podstawowe informacje o życiu i śmierci

Paul Richard Alexander, powszechnie znany jako „The Man in the Iron Lung” (Człowiek w żelaznym płucu), urodził się 30 stycznia 1946 roku w Dallas w stanie Teksas. Jego życie dobiegło końca 11 marca 2024 roku w tym samym mieście, w wieku 78 lat. Alexander był rekordzistą świata Guinnessa pod względem czasu spędzonego w żelaznym płucu – przez niemal 72 lata był zależny od tej maszyny wspomagającej oddychanie. Pomimo skrajnej niepełnosprawności fizycznej od szyi w dół, Alexander zdołał zdobyć wykształcenie prawnicze i aktywnie pracować zawodowo, stając się inspiracją dla wielu osób na całym świecie.

Dzieciństwo i choroba

Przełomowym momentem w życiu Paula Alexandra było zachorowanie na polio (chorobę Heinego-Medina) w 1952 roku, gdy miał zaledwie sześć lat. Epidemia polio, która przetoczyła się wówczas przez Dallas, dotknęła również młodego Paula, prowadząc do całkowitego paraliżu od szyi w dół i utraty zdolności samodzielnego oddychania. Trafił do Parkland Hospital, gdzie niemal zmarł. Po osiemnastu miesiącach hospitalizacji, pod koniec 1953 roku, rodzice Paula zdecydowali się zabrać go do domu, co wiązało się z logistycznym wyzwaniem transportu z użyciem przenośnego generatora prądu dla jego żelaznego płuca.

Edukacja Paula Alexandra

Nauka w trybie domowym i ukończenie szkoły średniej

Edukacja stała się priorytetem dla Paula Alexandra, mimo jego fizycznych ograniczeń. Był jednym z pierwszych uczniów w historii Dallas Independent School District pobierających naukę w trybie domowym, co wymagało wypracowania unikalnej techniki zapamiętywania materiału. W 1967 roku, mając 21 lat, Paul ukończył W. W. Samuell High School jako drugi najlepszy uczeń w swojej klasie, stając się pierwszą osobą w historii Dallas, która ukończyła szkołę średnią bez fizycznej obecności na ani jednej lekcji.

Studia wyższe i prawnicze

Determinacja Paula Alexandra doprowadziła go do podjęcia studiów wyższych. Dzięki otrzymanemu stypendium rozpoczął naukę na Southern Methodist University, a następnie przeniósł się na University of Texas w Austin. Tam w 1978 roku uzyskał tytuł licencjata (Bachelor of Arts). Jego ambicje nie zakończyły się na tym etapie – kontynuował naukę na wydziale prawa University of Texas w Austin, zdobywając w 1984 roku stopień Juris Doctor (doktora nauk prawnych). Studia prawnicze były kolejnym dowodem na jego niezwykłą siłę woli i zdolność pokonywania przeszkód.

Kariera zawodowa Paula Alexandra

Praca jako prawnik

Po ukończeniu studiów prawniczych, Paul Alexander rozpoczął karierę jako czynny zawodowo prawnik, reprezentując swoich klientów na sali sądowej z profesjonalizmem i zaangażowaniem. Występował w eleganckim, trzyczęściowym garniturze, a jego specjalnie zmodyfikowany wózek inwalidzki utrzymywał jego sparaliżowane ciało w pozycji pionowej, umożliwiając mu pełne uczestnictwo w procesach sądowych. Jego praca była dowodem, że nawet przy znaczących ograniczeniach fizycznych, można realizować prestiżowe cele zawodowe.

Autorstwo i publikacja pamiętnika

W kwietniu 2020 roku Paul Alexander wydał własnym sumptem pamiętnik zatytułowany „Three Minutes for a Dog: My Life in an Iron Lung”. Praca nad książką trwała ponad osiem lat, a pisanie odbywało się przy użyciu plastikowego patyczka i pióra przymocowanego do ust. W pisaniu pomagał mu jego przyjaciel i były pielęgniarz, Norman D. Brown, któremu Paul dyktował fragmenty tekstu lub używał klawiatury. Tytuł książki nawiązuje do obietnicy fizjoterapeutki – psa w zamian za naukę samodzielnego oddychania przez trzy minuty.

Osiągnięcia i nagrody

Rekord Guinnessa

Jednym z najbardziej znaczących osiągnięć Paula Alexandra jest oficjalne wpisanie do Księgi Rekordów Guinnessa za najdłuższy czas spędzony w żelaznym płucu. Ten fenomenalny wynik, trwający niemal 72 lata, podkreśla niezwykłą wytrwałość i wolę życia Paula, który mimo długotrwałego paraliżu i zależności od maszyny, żył pełnią życia.

Sukces w mediach społecznościowych

Pod koniec życia Paul Alexander osiągnął nieoczekiwany sukces jako „TikTok Star”. W styczniu 2024 roku założył konto, gdzie publikował filmy odpowiadając na pytania fanów i dzieląc się szczegółami swojego życia w żelaznym płucu. W ciągu zaledwie dwóch miesięcy jego profil zgromadził ponad 330 000 obserwujących, co świadczy o jego zdolności do nawiązywania kontaktu z szeroką publicznością i dzielenia się swoim unikalnym doświadczeniem.

Zdrowie i wyzwania życiowe

Życie w żelaznym płucu

Życie Paula Alexandra było od 1952 roku nierozerwalnie związane z żelaznym płucem, przestarzałą technologią polegającą na cyklicznym zmianie ciśnienia powietrza wymuszającą ruch klatki piersiowej. Alexander był jednym z niewielu ludzi na świecie, którzy przez tak długi czas korzystali z tego urządzenia, będąc jedną z dwóch ostatnich osób na świecie korzystających z tej technologii w momencie swojej śmierci w marcu 2024 roku. Jego przypadek jest fenomenem medycznym, biorąc pod uwagę powikłania związane z długotrwałym porażeniem mięśni oddechowych.

Techniki wspomagające oddychanie

Mimo całkowitej zależności od żelaznego płuca, Paul Alexander z czasem nauczył się technik, które pozwalały mu na pewien czas opuszczać maszynę. Opanował technikę oddychania językowo-gardłowego, znaną jako „oddychanie żabie”, co pozwalało mu na samodzielne zaczerpnięcie powietrza do płuc i opuszczanie maszyny na coraz dłuższe okresy. Tę umiejętność wykorzystywał m.in. podczas studiów i pracy w sądzie, co pozwalało mu na większą swobodę i interakcję ze światem zewnętrznym.

Inne aspekty życia i dziedzictwo

Działalność w mediach społecznościowych

Kanał TikTok Paula Alexandra stał się platformą do edukacji i budowania społeczności. Publikował tam filmy, w których odpowiadał na pytania fanów, dzieląc się szczegółami życia w żelaznym płucu. Jego autentyczność i otwartość przyciągnęły tysiące obserwujących, którzy chcieli dowiedzieć się więcej o jego doświadczeniach i sile ducha. Alexander podkreślał, że choć spędził mnóstwo czasu w maszynie, to żył „poza nią” – w swoim umyśle, sercu i relacjach z ludźmi.

Symbol walki z polio i znaczenie szczepionek

Życie Paula Alexandra stało się potężnym symbolem walki z polio, przypominając o skutkach tej choroby i ogromnym znaczeniu szczepień. W obliczu globalnych wysiłków na rzecz eradykacji polio, przypadek Paula Alexandra stanowi dowód na to, jak ważna jest profilaktyka i dostęp do nowoczesnej medycyny. Jego postawa inspiruje do walki z przeciwnościami losu i podtrzymuje nadzieję dla osób dotkniętych podobnymi schorzeniami.

Ciekawostki z życia Paula Alexandra

• Tytuł jego książki „Three Minutes for a Dog” nawiązuje do obietnicy fizjoterapeutki – psa w zamian za naukę samodzielnego oddychania przez trzy minuty.
• Paul Alexander był w stanie opuszczać żelazne płuco na pewien czas dzięki opanowaniu techniki „połykania powietrza”.
• Mimo całkowitej zależności od technologii z lat 50. XX wieku, Paul dożył późnej starości, co jest fenomenem medycznym.

Warto wiedzieć: Paul Alexander był jednym z dwóch ostatnich znanych osób na świecie korzystających z technologii żelaznego płuca w momencie swojej śmierci.

Paul Alexander był człowiekiem pełnym pasji i determinacji. Jego życie, które spędził w żelaznym płucu, było świadectwem ludzkiej wytrzymałości i niezłomnego ducha, czyniąc go wzorem do naśladowania dla wielu. Jego historia jest inspirującym przykładem tego, jak można żyć pełnią życia i osiągać sukcesy pomimo ekstremalnych wyzwań zdrowotnych, pokazując siłę ludzkiego ducha i adaptacji.

Często Zadawane Pytania (FAQ)

Źródła:
https://en.wikipedia.org/wiki/Paul_Alexander_(polio_survivor)